Cuando utilizar acusativo y cuando dativo

Sin duda, esta es la cuestión que más locos lleva a los estudiantes.

Acusativo

En acusativo (o CD) está siempre la cosa o persona que sufre (erleidet) la acción expresada por el verbo:

El acusativo (o CD) no puede hacer nada contra la acción que nosotros estamos realizando sobre él. Y como ya se ha podido observar, el acusativo (o CD) va siempre con verbos transitivos, esto es, verbos que pueden cambiar de expresar una acción activa a una pasiva.

Al realizar este cambio, el CD de la activa (yo te veo), en la pasiva se convierte en sujeto (tú eres visto), normalmente con el fin de evitar al sujeto de la activa.

Ahora bien, en español, para darse cuenta de si un te es CD (yo te veo) o CI (yo te doy), es preferible irse a la tercera persona: cuando el pronombre sea lo/la/los/las ([a Juan/Juana] lo/la veo) será CD, cuando sea le/les ([a Juan/Juana] le voy a dar) será el CI.

Solo hay un problemilla cuando se trata de una persona masculina, pues la mayor parte de España es leísta y dice a Juan le vi ayer (y yo me pregunto: ¿Qué es lo que le viste?). Por tanto, en este caso, muchos no saben distinguir entre CD y CI. Consejo, idos al femenino con la Juana (A Juana la vi ayer es CD, que es acusativo).

Dativo

El dativo (o CI), en cambio, es aquella persona (o cosa, aunque normalmente persona por el razonamiento que sigue) a la que va dirigida dicha acción realizada sobre el acusativo (o CD), es decir, esa persona es el destino del acusativo (o CD):

Otro ejemplo de lo mismo.

Cuando parecen diferir

Ayudar Helfen

Es un error pensar que el verbo helfen, desde el punto de vista gramatical, funciona igual que ayudar, pues no es el caso. En español, este verbo es transitivo (yo lo/la ayudo o en zonas leístas yo le/la ayudo), por eso se puede formar una voz pasiva de este verbo Mi hermano es ayudado. En alemán es diferente, pues helfen es intransitivo, por eso no lleva CD sino CI (dativo), el cual, dada su inexistencia, no podrá convertirse en sujeto de una oración en voz pasiva Ich helfe ihm (dativo).

Sin embargo, el alemán dispone de la posibilidad de formar una voz pasiva incluso sin sujeto hier wird nicht geraucht (aquí no se fuma), a la cual se le puede añadir el mismo CI (o Dativo) de la activa Ihm wird geholfen. Igual que en Ihm wurde gesagt, dass ... (Se le ha dicho que...).

Lavar Waschen

Siempre me gustó este ejemplo por cómo el acusativo parece transformarse en dativo al referirse a otra persona.

El comportamiento gramatical de ambas frases es en realida el mismo. Ich wasche mich ... es una expresión reflexiva, esto es, la acción recae sobre el sujeto de la oración (ich), desempeñando el pronombre reflexivo la función del CD, en este caso mich (Wen wasche ich? Mich). En español es exactamente lo mismo Me lavo (¿A quién lavo? A mí).

Ahora bien, en el momento en que introducimos otro CD, por ejemplo mis manos, el pronombre reflexivo del yo ich (me mich) pasa a ser CI, que en español coincide en su forma (me), pero no en alemán (mir en lugar de mich). Entonces Ich wasche mir meine Hände. Wem wasche ich die Hände? Mir. corresponde con Yo me lavo las manos. ¿A quién le lavo las manos? A mí..